MECHANIZMUS SNIŽOVÁNÍ HLADINY CHOLESTEROLU
Běžná strava západního typu obsahuje 300 až 600 mg cholesterolu (Grundy SM, 1983). Lidské tělo samo produkuje přibližně 1 000 až 1 500 mg cholesterolu denně. Endogenní cholesterol je dopravován do střevního traktu v podobě žluče (respektive jako součást žlučových kyselin).
V rámci normálního metabolizmu se cholesterol vstřebává do těla ve střevech. Zde se cholesterol mísí se solemi kyseliny žlučové, lecitinem a triglyceridy a tvoří drobné shluky rozpustné ve vodě, tzv. micely. Micely hrají důležitou roli ve vstřebávání cholesterolu, protože při kontaktu s buněčnou stěnou střev umožňují transport cholesterolu do krve.
Rostlinné steroly snižují hladinu cholesterolu v krvi tím, že omezují vstřebávání cholesterolu ze zažívacího traktu. Vědci sice zatím zcela neodhalili všechny podrobnosti, nicméně se domnívají, že účinek rostlinných sterolů na snižování hladiny cholesterolu v krvi je dán několika mechanizmy, které potlačují jeho vstřebávání (Trautwein a kol., 2003).
- Volný cholesterol před vstřebáním do krevního séra zachytávají micely. Schopnost micel vázat cholesterol je však omezená, a tak o cholesterol „bojují" i další sloučeniny s podobnou strukturou, jako jsou volné rostlinné steroly. To pak přispívá k omezenému vstřebávání cholesterolu.
- Vstřebávání cholesterolu probíhá membránovým transportem v kartáčovém lemu enterocytu tenkého střeva. I zde se uplatňuje soupeření mezi rostlinnými steroly a cholesterolem, jehož výsledkem je snížené vstřebávání cholesterolu. Do organizmu se však vstřebá pouze velmi malé množství rostlinných sterolů.
Kombinovaný účinek všech těchto mechanizmů pak vede k tomu, že se do krevního séra vstřebá o 30 až 40 % cholesterolu méně, tj. větší množství cholesterolu a prakticky všechny rostlinné steroly jsou vyloučeny ve stolici. Játra sice nahrazují potlačené vstřebávání cholesterolu zvýšenou syntézou cholesterolu, avšak i tak dochází ke snížení hladiny celkového a LDL cholesterolu v krvi, zatímco na hladinu cholesterolu HDL a množství triglyceridů v krvi tyto procesy nemají prokazatelný vliv.
